Martin Scorsese'nin 1973 yapımı 'Mean Streets', yönetmenin erken dönem başyapıtlarından biri olarak kabul edilir ve onun imzasını taşıyan temaların ilk olgun ifadesidir. Film, New York'un Little Italy semtinde geçer ve genç bir Katolik olan Charlie'nin (Harvey Keitel) hikayesini anlatır. Charlie, mafya dünyasında yükselmeye çalışırken, dini inançları, epilepsi hastası sevgilisi Teresa'ya olan aşkı ve sorunlu, kontrol edilemez arkadaşı Johnny Boy'a (Robert De Niro) olan sadakati arasında sıkışıp kalır. Bu çatışmalar, onun ahlaki ikilemlerini ve içsel çekişmelerini derinlemesine yansıtır.

Scorsese'nin yönetmenliği, filmi sıradan bir suç hikayesinin ötesine taşır. Canlı kamera hareketleri, cesur müzik seçimleri (özellikle Rolling Stones'un 'Jumpin' Jack Flash' gibi şarkıların kullanımı) ve gerçekçi diyaloglarla, semtin sokaklarını ve bar hayatını adeta bir karakter gibi sunar. Harvey Keitel'in içsel çatışmaları ustaca yansıtan performansı ve Robert De Niro'nun patlamaya hazır, enerjik ve karizmatik Johnny Boy portresi, ikilinin Scorsese ile olan unutulmaz işbirliklerinin de habercisidir.

'Mean Streets', sadece bir suç draması değil, aynı zamanda dostluk, sadakat, günah ve kefaret üzerine derinlemesine düşünen bir karakter incelemesidir. Scorsese'nin sinematik dilinin ve tematik derinliğinin temellerini attığı bu film, onun sonraki çalışmalarını anlamak için de kilit öneme sahiptir. Gerilim dolu sahneleri, unutulmaz karakterleri ve zamansız hikayesiyle, sinema tarihinin klasikleri arasında yer alan 'Mean Streets', izleyiciyi 1970'ler New York'unun arka sokaklarına sürükleyen sarsıcı ve samimi bir deneyim sunuyor. Sinema tutkunlarının ve Scorsese hayranlarının mutlaka izlemesi gereken bir başyapıt.